Keywords
deficit
inclusion
higher education
meritocracy
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Abstract
The emergence of affirmative action in Chilean universities is directly linked to its last two decades massification process. This paper analyzes the discourses that structure the legitimization of this policy in a period of intense criticism of its neoliberal character. From a review of 63 documents published between 2008 and 2018 in the public discussion on socioeconomic inequality and the creation of the first public policy of affirmative action for selective universities, as well as the interview of 17 actors who played key roles in its construction, the main discursive lines of this university admission reform were analyzed. Consistently, the dominant character of the discourses of merit and school deficit in the public discussion and subsequent university admission reform is revealed, giving continuity to strategies of recruitment and leveling of meritorious/vulnerable subjects, typical of previous institutional initiatives. It also shows the emergence of the strengthening of high schools of high social vulnerability as a means to favor a more equitable access. These results reveal a meritocratic construction of affirmative action that contributes to legitimize university admission without necessarily challenging its exclusionary basis.
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